P-38M Night Lightning

Die P-38 Lightning war eines der meistgefürchteten Jagdflugzeuge des 2. Weltkriegs. Dank der hervorragenden Flugeigenschaften und der enormen Feuerkraft konnte der Höhenabfangjäger zahlreiche Erfolge im Einsatz der USAAF aufweisen. Der Prototyp startete am 27.01.1939. Ende 1942 traten die ersten P-38 auf dem pazifischen Kriegsschauplatz in Aktion und erhielten dort schnell den Ruf großer Zuverlässigkeit. Ab Oktober 1943 flog die P-38 auch Langstreckeneinsätze für den Bombergeleitschutz über deutschem Gebiet. Aufgrund der gefürchteten Tiefangriffe und der überraschenden Höhensturzflüge erhielt sie bei den deutschen Piloten während des Nordafrikafeldzuges den Spitznamen 'Gabelschwanzteufel'. Gegen ENde des Krieges modifizierte die U.S. Air Force eine P-38 in einen Nachtjäger. Sie wurde so umgestaltet, dass ein Funkersitz hinter dem Piloten angebracht werden konnte und für das neue Cockpit wurde ein verstärktes 'Bubble' Kabinendach entwickelt. Der Rumpf wurde schwarz gestrichen. Diese spezielle P-38 wurde P-38M genannt und hatte ihren ersten Flug einsatz am 5. Januar 1945.