Panther

Als Gegenstück zum Sowjetischen T-34 entwickelt, wurde der Deutsche Panzer Panther von 1943 bis zum Ende des Kriegs gebaut und diente Seite an Seite mit Panzer Ill, IV und Tiger. Der schneidige Entwurf des Panzers besaß geneigte Panzerung, einen starken 700 PS Maybach V12-Motor und einem auf dem Rumpf weit zurückgesetzten Turm mit einer 7,5cm KwK42 L/70 Kanone. Die Hauptkanone hatte durch die sehr lange Treibladung und die hohe Mündungsgeschwindigkeit eine weit verheerendere Wirkung als ihre Größe von 75mm vermuten ließ. Schon bei den ersten Einsätzen in der Schlacht von Kursk im Juli 1943 zeigten die Panther eine enorme Wirkung und erledigten T34s auf eine Entfernung von 3000m, während sie selbst durch ihre 80mm Frontpanzerung nur geringe Verluste erlitten. Bei Kursk kämpften die Panzer jedoch mit vielerlei mechanischen Problemen, welche in späteren Versionen beho- ben werden mussten. Im März 1944 ging die endgültige G-Version in Serie, sie folgte auf Ausf.D und Ausf.A. Um die Produktion zu vereinfachen, hatte der G einen neuen Rumpf mit Einzelplatten-Panzerung seitlich. Der Sehschlitz für den Fahrer wurde durch ein schwenkbares Periskop ersetzt, die Luken des Fahrers und des Funkers durch Luken mit Scharnieren. Ab September 1944 wurde die Kanonenummantelung unten mit einem sich krümmenden 'Kinn'-Stück versehen, um das Einfangen eines Abprallers zu verhindern. An die Auspuffrohre wurden bei Nachtoperationen Flammen-Unterdrücker angebracht und auf dem linken Motorgebläse-Grill wurde eine Heizung für das Mannschafts-Abteil angebracht. Mit einer Gesamtstückzahl von 2953 Panzern war der rundum gelungene Panther G einer von Deutschlands Hauptpanzern im späteren Verlauf des Kriegs.